(Regreso a la 15ª parte)
Una verdadera historia de iniciación es la del rey Cormac Mac Art, que fue el rey pagano más famoso de Irlanda.
Este immram fue escrito en varios manuscritos en los siglos XIV y XV.
Cormac ascendió al trono en el año 227 dC y, según las leyendas, con su justa estatura y majestuosa apariencia, era un rey ideal.
Mientras está de pie, solo en una colina en Tara, Cormac se encuentra con un anciano guerrero gris que lleva una ramita plateada con tres manzanas. De la rama suena una maravillosa música que Cormac escucha con asombro. Cormac se queda con la rama a cambio de la promesa de conceder tres deseos al guerrero. Entonces, el anciano desaparece y el rey regresa a su palacio. Él cuenta la maravillosa historia, sacude su rama y toda la zona cae en un profundo y beneficioso sueño durante 24 horas.
Después de un año, el extraño guerrero regresa y le recuerda su compromiso.
Me llevaré a su hija y usted debe cumplir su promesa,
dice el viejo barba gris.
Con el corazón apesadumbrado, el rey entrega a su hija, ante lo cual la madre y toda la corte estallan en fuertes lamentos. El rey agita su rama especial, el grupo cae en un profundo sueño y Cormac disipa así el lamento. Un año después, el guerrero vuelve a visitarlo y reclama a su hijo. Vuelve a ocurrir lo mismo y, solo con la extraordinaria rama, el rey Cormac logra poner fin al lamento. Al cabo de un año, el anciano regresa de visita, por tercera vez y, en esta ocasión, pide a su esposa. El rey se la da con gran renuencia, pero ahora él y toda su corte siguen al guerrero. De repente, se asienta una espesa niebla y el rey Cormac se queda solo. Con sorpresa, descubre que todo el entorno ha cambiado: ha llegado al Otro Mundo. Ve palacios de bronce y casas de plata. También ve un manantial que se vierte en cinco arroyos y de los cuales la gente bebe. Nueve avellanos crecen en la fuente y dejan caer sus frutos al agua, donde cinco salmones esperan para comérselos. Lo que encuentra más sorprendente es la música que escucha aquí. En el pozo del jardín del palacio, una mujer le pide que se dé un baño de purificación. Entonces, inesperadamente, el anciano aparece de nuevo ante él y le pide que le acompañe a una fiesta. El rey cae en un profundo sueño a causa del canto de los asistentes a la fiesta y, cuando se despierta, ve a su esposa y a sus dos hijos junto a él. Descubre que el guerrero gris no es otro que la deidad Manannan mac Lir, quien ahora le ofrece un cuenco mágico que tiene la capacidad de estallar en tres pedazos a la primera falsedad.
Manannan le dice a Cormac que lo invitó a su país para que pudiera conocerlo. Habla del pozo de los cinco arroyos, del cual debe beber todo aquel que desee sabiduría. El cuenco dorado le enseñaría a distinguir la verdad de la falsedad y la rama floreciente, con su música, siempre le daría alegría. Cuando Cormac muera, la rama y el cuenco regresarían al Otro Mundo.
Cuando el rey se despierta al día siguiente, está de regreso en Tara con su esposa e hijos. Junto a él, en la hierba, están la rama de plata y el cuenco de oro.
Hay gran alegría en la corte, porque pensaban que el rey y su familia ya habían muerto.
Esta historia contiene todas las características de una iniciación. El rey debe renunciar a sus seres queridos; por lo tanto, es severamente probado. Entonces, a través de la niebla, es transportado al Otro Mundo en el que tiene que limpiarse en la fuente. El sueño que le sobreviene es el paso de un estado de conciencia a otro.
Finalmente, se da cuenta de que el anciano que se llevó a su esposa e hijos con él es la deidad Manannan. Manannan, le cuenta ciertas cosas en El Otro Mundo y, finalmente, toda la familia vuelve de nuevo a su propio reino.
La ramita de plata con las tres manzanas de oro nos recuerda a las Hespérides y, el cuenco de oro es una reminiscencia de los calderos de iniciación celtas, como los de Gundestrup y Ceridwen, que se analizan con más detalle en el capítulo sobre Taliesin.
La rama musical era un elemento importante en la tradición celta. Así, el poeta supremo, el ollam, tenía una rama de oro, un anruth (era un grado inferior al ollam), tenía una rama de plata y, la clase inferior de poetas, tenía una rama de bronce.
Esta rama era similar a la rama del árbol en El Otro Mundo.
La ramita de plata con campanillas perteneció a los atributos de los poetas y llamó a la paz y la armonía entre este y el otro mundo, impulsando a los oyentes a la revelación mística.
El Immram de Bran
Finalmente, aquí se cuenta el Immram de Bran, que es una vívida descripción de una belleza sorprendente. Nada en este Immram apunta al drama de la iniciación como en la historia de Cormac. Es simplemente una hermosa historia con referencias a un mundo donde reinaba una paz paradisíaca.
Bran, el hijo de Febail, un día, estando solo, escucha detrás de él una maravillosa y suave música. Escucha los sonidos encantadores y se queda dormido.
Cuando despierta, ve detrás de él una rama de plata con flores blancas. La recoge, la lleva a la corte y allí cuenta su experiencia. De repente, aparece una extraña mujer con ropaje inusual. Ella comienza a cantar sobre El Otro Mundo, donde carros dorados se elevan en el mar con la marea. Con su hermosa voz, habla de una isla donde reina la felicidad, la salud y la alegría. Ella cuenta extensamente las delicias paradisíacas de esta excepcional isla. Luego, cogiendo la rama con flores que recibió Bran, abandona al grupo, que queda muy impresionado.
Al día siguiente, Bran y sus compañeros intentan encontrar la mágica isla.
Mientras navega, Bran se encuentra con la deidad Manannan que viene a su encuentro en su carro mágico. Manannan predice a Bran que le llevará mucho tiempo volver a ver a su amada Irlanda. Bran navega y llega con sus compañeros a una isla, y su reina los invita por un año. En realidad, resultan ser muchos años. Sin embargo, los aventureros sienten nostalgia y, después de mucho tiempo, quieren regresar a Irlanda. Se les deja ir, pero no se les permite tocar la tierra con los pies. Cuando llegan a su amado país, desde su barco cuentan sus aventuras en el Otro Mundo. Las reacciones de la gente los sorprende; la gente dice que no los conocen. ¡La gente solo conoce el viaje de Bran con sus aventureros en las viejas historias! Sus compañeros se enojan y uno de ellos salta por la borda con furia. Entonces el hechizo se rompe e, inmediatamente, se convierte en un montón de cenizas.
Después, Bran cuenta sus experiencias en El Otro Mundo y escribe las historias en el alfabeto de Ogham. Luego, se lo entrega a la gente y navega con sus amigos, después de lo cual, nadie vuelve a saber de él.
(Continúa en la 17ª parte)
Fuentes:
[1] Caitlín Matthews, The Elements of Celtic Tradition, Element Books, 1989 (Los Elementos de la Tradición, Libros de los Elementos)
[2] Hans Gsänger, Irland. Insel des Abel. Die irischen Hochkreuze [Irlanda. Isla de Abel. Las altas cruces irlandesas], Verlag Die Kommenden, 1969
