In der heutigen Welt, die sich ständig verändert, fühlen sich viele Menschen gehetzt und verunsichert. Depressionen treten in allen Altersgruppen auf, auch bei jungen Menschen. Viele sind auf der Suche nach einem Ausweg. Wozu ist das alles gut? Und gibt es einen Ausweg?
Über den kanadischen Singer-Songwriter, Schriftsteller und Dichter Leonard Cohen (1934-2016) ist viel gesagt und geschrieben worden, über seine besondere Stimme, seine charismatische Persönlichkeit und die große Zahl schöner Lieder, die er im Laufe seines Lebens geschrieben hat. Ein erfolgreiches Leben und Grund zur Zufriedenheit, könnte man meinen. Aber er litt auch sein ganzes Leben lang an Depressionen. Und er verbrachte sein Leben mit dem Versuch, sich von seinen seelischen Schmerzen zu erholen. Manche sagen, sie hören es an dem melancholischen Timbre seiner Stimme, dunkel-melancholisch, und an seinen Texten, poetisch und in vielen Fällen konfrontativ. Er wusste das selbst, nicht umsonst trägt sein letztes Album den Titel „You want it darker?“.
In einer Rede von 1964 propagiert er:
Sucht auf jede erdenkliche Weise, forscht mit Sex, Drogen, Fasten, aber benutzt alles als Mittel, um Gott zu suchen, um die Vollkommenheit des Universums zu erfahren.
Er hat dies, seinem Lebensstil und seinen Texten nach zu urteilen, intensiv getan. In den 1960er und 1970er Jahren begannen junge Menschen, sich mit östlichen Denkweisen zu befassen und entdeckten dabei unter anderem das „Tun des Nichttuns“. Dies wurde manchmal als Aufforderung zum Verzicht auf jegliche Aktivität interpretiert. In einem späteren Interview [i] räumt er ein, dass Drogen keine wirkliche Freiheit bieten, ganz im Gegenteil.
Nicht viele Menschen sind in der Lage, nach dem Abriss alter Strukturen einen Neuanfang zu machen; manche machen überhaupt keinen Neuanfang, sie hören auf mit dem, was sie getan haben, und tun nichts anderes. Ich habe zu viele Menschen gesehen, die durch Speed und LSD ausgebrannt sind.
Offensichtlich war er stark genug, um nicht durch Drogenkonsum zerstört zu werden.
Allerdings gab es für ihn auch einfachere Wege, mit seiner Depression fertig zu werden. Er hielt sich an einen festen Tagesplan, der ihm Struktur und Stabilität gab. Er begann mit einer Tasse Kaffee, spielte eine halbe Stunde lang Gitarre und setzte sich dann an die Schreibmaschine. Und das Chaos, das sich um ihn herum anhäufte, störte ihn nicht. Aber der Punkt, um den sich alles drehte, war für ihn das Herz:
Die wahren massenvernichtenden Waffen sind die verhärteten Herzen der Menschen. Wenn das Herz erweicht, dann erweicht auch die Einstellung zum Leben.
Er wiederholt dies in vielen späteren Interviews: Es beginnt mit dem Herzen, das erweicht und geöffnet werden muss. Aber das geht nicht ohne Kampf, und auch nicht mit unserem freien Willen, dessen ‚frei‘ er in Frage stellt [ii].
Wir werden in der Regel eher durch unsere Reflexe zum Reagieren veranlasst, als dass wir bewusst handeln.
Für ihn ist es offensichtlich, dass sich die Gelegenheit, das Herz zu erweichen und eine wirkliche Veränderung herbeizuführen, nur in Zeiten von Katastrophen gleich welcher Art ergibt. Und obwohl man erwarten könnte, dass er durch die Verfolgungserfahrungen seiner Familie in Russland um die Jahrhundertwende und dann durch seine eigenen Erfahrungen mit gescheiterten Beziehungen, seiner eigenen persönlichen Unvollkommenheit, dem Verlust seines gesamten Vermögens und Ähnlichem unheilbar depressiv geworden wäre, sah er selbst das ganz und gar nicht so. Er fühlte sich für seine eigene Lebenseinstellung verantwortlich und nutzte verschiedene Methoden, um zur Selbsterkenntnis zu gelangen. Nicht nach einem festen Programm, sondern eklektisch, indem er alle möglichen Programme ausprobierte, um das Gute daran zu bewahren. Und vor allem durch Beharrlichkeit auf seinem Weg.
Ich denke einfach, dass der Versuch, durchzukommen, mein Programm ist.
In einem Interview aus dem Jahr 1980 sagt er, dass die Bedeutung des Egos stark überschätzt wird.
Wenn wir älter werden, entdecken wir allmählich, dass unsere Arbeit unbedeutend, unser Körper zerbrechlich und unsere Beziehungen instabil sind, so dass die Aufrechterhaltung des Ichs auf diesen Grundlagen fruchtlos ist und Leiden bringt. Das einzig Vernünftige ist, das Ego weniger wichtig zu machen. Wenn es dem Ego gelingt, zur Seite zu treten, seinen eigenen Willen dem größeren Willen zu überlassen, der unseren eigenen Willen transzendiert, dann tritt etwas an seine Stelle, das uns im Gegenzug etwas von dem Größeren gibt.
In demselben Interview sagt er über die Beziehung zwischen den Geschlechtern, dass Mann und Frau nicht ohne Grund hier sind, dass
wir einen Drang in uns haben, zu verehren.
Die Anziehungskraft zwischen den Geschlechtern steht für etwas Größeres. Er spricht hier von wahrer Einheit, nach der sich so viele Menschen sehnen. Aber diese Einheit ist von einer ganz anderen Art als die einer utopischen Gesellschaft. Sein ganzes Werk drückt das Wissen aus, vom Größeren, von der ursprünglichen Einheit, in ein Existenzfeld der Dualität gefallen zu sein, aus dem der Mensch zur Einheit zurückkehren muss. Perioden des Rückschlags sind entscheidend, weil sie mit grundlegenden Lebensfragen konfrontieren, wie er in seinen Liedtexten sagt:
Es gibt einen Riss in allem. So kommt das Licht herein.
Vor kurzem entdeckte ich sein Buch der Barmherzigkeit [iii], das er 1984, im Jahr seines fünfzigsten Geburtstags, veröffentlichte. Es besteht aus fünfzig Prosa-Gedichten – er selbst spricht von Gebeten. Diese Gedichte zeugen von einer tiefen Sehnsucht, von dem Wissen, sich verirrt zu haben, von einem Gefühl der Unvollständigkeit, von der Sehnsucht nach Befreiung von den Begrenzungen dieses zeitgebundenen, physischen Lebens, das von vornherein von Ungewissheit und Instabilität geprägt ist. Diese Erkenntnis, diese Einsicht in die Möglichkeiten des Menschen, in diesem Leben einen Ausweg zu finden und eine Existenz in der Ewigkeit zu kosten, zieht sich durch das ganze Buch.
Strohe 9
Gesegnet bist du, der du jedem Menschen einen Schild der Einsamkeit gegeben hast, damit er dich nicht vergisst. Du bist die Wahrheit der Einsamkeit, und nur dein Name spricht sie an. Stärke meine Einsamkeit, damit ich in deinem Namen geheilt werde, der alle Tröstungen, die auf dieser Erde ausgesprochen werden, übersteigt. Nur in deinem Namen kann ich in der Eile der Zeit bestehen, nur wenn diese Einsamkeit dein ist, kann ich meine Sünden zu deiner Barmherzigkeit erheben.
Er scheint im Namen des einsamen Menschen von heute zu sprechen, der so stark individualisiert ist, dass es immer weniger Gemeinsamkeiten mit anderen gibt. Der sich vielleicht gerade deshalb auf die Suche nach der ursprünglichen Einheit konzentriert und sich nur noch an das tief im Herzen verborgene Tor zum Ursprung wenden kann. An den Anderen in sich selbst, „deinen Namen, der jenseits aller Tröstungen ist, die auf dieser Erde ausgesprochen werden“.
Leonard Cohen lässt sich stilistisch nur schwer in eine bestimmte Kategorie einordnen. Seine Melodien, Texte und sein manchmal parlandischer Gesangsstil sind einzigartig. Vielleicht passt die Bezeichnung Troubadour des zwanzigsten Jahrhunderts am besten. Das Wort Troubadour kommt aus dem Französischen trouver, was so viel bedeutet wie „finden“.
Prüft alles, und haltet fest an dem, was gut ist,
wie es in den Evangelien geschrieben steht. Seine Mutter Mascha Cohen sagte einmal in einem Interview: „Leonard ist auf dem Weg nach Hause.“
Strophe 50
Ich habe mich verirrt, ich habe vergessen, deinen Namen anzurufen. Das rohe Herz schlug gegen die Welt, und die Tränen waren von meinem verlorenen Sieg. Aber du bist hier. Du warst schon immer hier. Die Welt vergisst alles, und das Herz wütet in verschiedenen Richtungen, aber dein Name eint das Herz, und die Welt wird an ihren Platz gehoben. Gesegnet ist derjenige, der im Herzen des Reisenden auf seine Umkehr wartet.
Aus einem Interview mit Patrick Watson:
Ich möchte ein Leben führen, in dem das Ich weniger vorherrschend ist. Ich glaube, dass der einzige Weg aus dem Leiden darin besteht, diesen bestimmten Standpunkt irgendwie aufzulösen oder anzugreifen.
Leonard Norman Cohen (21.9.1934 – 7.11.2016) wurde in Montreal als Sohn einer wohlhabenden orthodoxen jüdischen Familie litauischer Abstammung geboren. Schon früh interessierte er sich für Poesie und Musik und fand Gefallen an den Werken des spanischen Dichters Gabriel Garçia Lorca. Er brachte sich selbst das Spiel auf der klassischen Gitarre bei. Nachdem er mehrere mäßig erfolgreiche Romane geschrieben hatte, wurde er als (lyrischer) Dichter und Sänger bekannt. Weltweite Bekanntheit erlangte er 1968 mit seinem Lied „Suzanne“, das zuerst von der kanadischen Folksängerin Judy Collins veröffentlicht wurde, woraufhin er – mit einigen Pausen dazwischen – fast bis zu seinem Tod weiter dichtete, komponierte und sang. Er ist vor allem für seine poetischen Texte und seinen charakteristischen Gesangsstil bekannt. Sein Name taucht sieben Mal in den niederländischen Top 2000 des Jahres 2023 auf, abgesehen von einer Reihe seiner Lieder, die von anderen Künstlern gecovert wurden. Sein Werk wurde in viele Sprachen übersetzt.
[i] Leonard Cohen Interview (1980): CBC ‚Authors‘ with Patrick Watson (youtube.com)
[ii] Leonard Cohen’s Theories on Life, Democracy & the Future | MTV Full 1993
[iii] L.N. Cohen, Book of Mercy, Canongate 1984, ISBN 9781786896865
