Qualche tempo fa stavo ascoltando un’intervista radiofonica con l’autore, Johann Hari, che parlava del suo libro, Stolen Focus, e mi sono trovato attratto da molte delle sue parole. Così, visto il mio interesse, ho acquistato una copia del suo libro e mi sono messo a leggerlo.
Per prima cosa, lasciatemi dire che se siete cercatori e interessati a tutto ciò che è esoterico e spirituale, allora questo libro potrebbe non essere al primo posto nella vostra lista di letture obbligatorie. Ma se, come me, il vostro interesse spirituale si estende a tenervi informati su ciò che accade nel mondo che vi circonda, e soprattutto sull’impatto che questo può avere sulla vostra vita personale, allora troverete in questo libro molti spunti preziosi su cui riflettere.
In breve, il tema di questo libro è quello che l’autore identifica come la perdita graduale, ma definibile e misurabile, della nostra capacità di concentrare l’attenzione. Lo fa esplorando l’impatto che alcuni aspetti del nostro ambiente di vita hanno sulla nostra capacità mentale di concentrare i pensieri. È un argomento coraggioso, ma il merito è dell’autore, che evita di esprimere lunghe opinioni personali e, a sostegno delle sue conclusioni, cita molti approfondimenti di autorità in campi affini.
Nel giungere alle sue conclusioni, l’autore tocca argomenti come l’aumento della “velocità della vita”, la frequenza con cui siamo costretti a passare da un argomento all’altro e l’impatto che questo ha sulla nostra capacità di “filtrare” costruttivamente le informazioni. L’autore dedica molto tempo a discutere dell’ascesa della tecnologia (in particolare dei telefoni cellulari e dei software per computer) e di come la loro programmazione sia progettata per catturare la nostra attenzione e le loro funzionalità (algoritmi) per “alimentare” il nostro interesse.
L’autore collega poi questi aumenti associati dei livelli di stress al loro impatto generale sul benessere di molte persone, esaminando il loro contributo all’aumento dell’esaurimento fisico e mentale. Parla poi del deterioramento della qualità degli alimenti, delle diete e della conseguente salute, collegandoli ancora una volta all’impatto che questo ha sulla nostra acutezza mentale.
Un capitolo sull’aumento del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) fornisce alcune statistiche allarmanti sul numero di bambini a cui oggi viene diagnosticata questa “malattia” e a cui vengono prescritti farmaci che in effetti non curano, ma semplicemente “calmano” il comportamento, con l’effetto collaterale di diminuire la capacità di concentrazione. Infine, parla del confinamento dei nostri figli, dell’aumento e dell’esacerbazione di paure infondate che hanno spinto i genitori a negare ai loro figli il tempo per “giocare” all’aperto e con gli altri, il che non fa che aumentare il tempo che trascorrono “connessi”. L’autore conclude che tutti questi fattori hanno l’effetto cumulativo di “rubare la nostra capacità di concentrazione”.
Il libro è pieno di statistiche allarmanti (almeno per me) e di commenti di ricercatori ed esperti ben qualificati a sostegno delle conclusioni dell’autore, che lo fa, a mio avviso, in modo convincente e con uno stile di facile lettura. Come minimo, questo libro dovrebbe indurci a esaminare le nostre vite e quanto la nostra capacità di concentrazione sia stata influenzata da questi problemi.
Non è nostra intenzione aggiungere l’ennesima “approvazione personale” di questo libro, per quanto meritata, ma piuttosto affrontare le conclusioni a cui giunge da una prospettiva più profonda. Dopo tutto, perché dovremmo preoccuparci che questa graduale perdita della nostra capacità di concentrazione sia degna della nostra attenzione (non è un gioco di parole). Il mondo ha molti problemi da affrontare attualmente, molto più allarmanti, immediati e necessari: violenza, malattie, povertà, inquinamento! Allora perché un problema apparentemente innocuo come la perdita di concentrazione dovrebbe interessarci in qualche modo?
Ebbene, affrontiamo questa domanda comprendendo innanzitutto che l’essere umano è una creatura dall’immensa profondità e potenzialità interiore. Se esploriamo questa profondità dentro di noi attraverso l’immaginazione, l’ispirazione, l’intuizione o la coscienza, per esempio, vediamo che la nostra mente e le nostre emozioni non sono altro che le parti di noi che abitano la superficie. Forse non siamo in grado di trovare facilmente quella “connessione” spesso vaga con il nostro io più profondo, ma conosciamo la sua intima realtà attraverso quelle voci che parlano dai recessi nascosti delle nostre speranze e dei nostri desideri.
Se esaminiamo queste “voci interiori” possiamo identificare un “linguaggio” comune che tutti sperimentiamo e comprendiamo; un linguaggio che ci parla di possibilità, di potenziali realizzazioni, di raggiungimento di vette che possono elevarci a nuovi livelli di crescita interiore. Se solo … potessimo raggiungere la perfezione; se solo… potessimo avere potere e controllo assoluti; se solo… potessimo eliminare e superare ogni resistenza; se solo… potessimo, in sostanza, diventare onniscienti e immortali, e godere di pace e armonia eterne! Se solo…!
Ma queste “voci”, queste sollecitazioni, sembrano parlare più forte di fronte a ciò che sperimentiamo come ostacoli, barriere, resistenze: limiti che minacciano le nostre speranze. Attraverso la nostra creatività, il nostro essere interiore è attirato a dare vita a queste aspirazioni e immaginazioni che sono affascinate da ideali che desiderano superare e rimuovere queste limitazioni percepite. Perché siamo attratti dal desiderio di volare come un uccello, per esempio, o di comunicare con gli altri senza la tirannia della distanza; di possedere una conoscenza e una saggezza complete; di controllare le leggi naturali che definiscono il nostro mondo, o di sperimentare un’unità assoluta che non comporti le tensioni della disarmonia o della resistenza.
In risposta a queste speranze di diventare un essere umano più “completo” e “perfetto”, abbiamo per esempio emulato la libertà del volo costruendo ogni sorta di aeroplano, deltaplano, mongolfiera e ogni tipo di apparecchiatura che ci permetta di volare. Desideriamo disperatamente la libertà assoluta; inconsciamente sentiamo che è qualcosa che possiamo ottenere e quindi abbiamo rivolto la nostra creatività a “liberare” i nostri corpi. Siamo stati colti dall’ebbrezza di ciò che ci offre la libertà del volo, la libertà dalle restrizioni e dai confini della gravità; abbiamo applicato la nostra immaginazione, la nostra creatività e la nostra volontà e siamo riusciti a volare.
Spinti da un profondo impulso interiore a possedere una conoscenza e una saggezza assolute, abbiamo strutturato le nostre società in modo da dare grande valore alle persone “istruite”. Ma per superare la nostra fragilità umana quando si tratta di memoria e funzioni cognitive, abbiamo creato un Internet mondiale. Facilmente accessibile a tutti, aperto al contributo di tutti e costruito per contenere e accedere a tutti i dati, le informazioni e le conoscenze accumulate, è l’espressione esteriore del desiderio interiore di saggezza assoluta.
Con l’invenzione del telefono cellulare, abbiamo forse reagito al desiderio interiore di comunicare con gli altri senza bisogno della presenza fisica? Rispondiamo intrinsecamente alla convinzione che la telepatia, la comunicazione attraverso i soli pensieri, non solo sia possibile, ma sia intrinseca come aspetto della “perfezione”; così abbiamo eliminato le limitazioni e i confini della comunicazione faccia a faccia e abbiamo creato una tecnologia che ci dà la possibilità di comunicare istantaneamente, ovunque e in qualsiasi momento.
Poiché i nostri alimenti sono così importanti per la vita (dobbiamo mangiare), sono diventati soggetti ai nostri desideri interiori di “controllo”. Dopotutto, come osa la natura avere un programma che non è in linea con le nostre aspettative? Somministriamo alle nostre colture fertilizzanti artificiali, le irroriamo per proteggerle dai parassiti, le trattiamo con sostanze chimiche affinché maturino quando vogliamo noi, aggiungiamo altre sostanze chimiche affinché non si deteriorino troppo rapidamente, aggiungiamo ancora altre sostanze chimiche per “standardizzare” il loro sapore, coloranti alimentari per mantenere l'”aspetto”, conservanti per aumentare la durata di conservazione e imballaggi per la presentazione, tutto per perseguire il bisogno interiore di superare i limiti della natura e di avere il controllo del processo.
E, naturalmente, c’è anche la nostra salute. Spinta dal bisogno di negare la malattia e la morte come conseguenza “naturale” della vita, la nostra professione medica fa di tutto per prolungare la vita. La “perfezione” non dovrebbe includere “la malattia o la morte”, ma essere assoluta, completa e integra, per cui un’enorme quantità di energia dell’umanità si concentra sul mantenimento e sul raggiungimento del prolungamento di un corpo sano ed equilibrato. Sono stati fatti grandi passi avanti in questo senso e l’uomo moderno ha il vantaggio di vivere più a lungo di tutti i suoi predecessori. Tuttavia, nonostante tutti i nostri sforzi, le malattie eludono i nostri tentativi di “cura” e la morte continua a bussare alla nostra porta.
In tutti questi risultati, in tutta questa energia e tempo spesi per raggiungere la “perfezione”, il nostro mondo, la nostra vita esige sempre un prezzo! E questo prezzo è il prezzo dell’ignoranza. Questo è ciò che l’autore di questo libro ha portato alla nostra consapevolezza: il costo di molti dei nostri sforzi, un costo che riflette i nostri limiti e le nostre imperfezioni.
Nonostante tutto il suo valore, abbiamo un Internet che viene abusato attraverso l’inganno, la falsità e il vantaggio personale, e spesso sfocia in crudeltà emotiva e danni attraverso la criminalità. Nonostante tutta la conoscenza a cui internet ci dà accesso, non siamo ancora riusciti a escludere la nostra fondamentale ignoranza o la nostra propensione all’inganno, alla menzogna e alle fantasie perverse. Spesso guidato da un’erosione morale, questo vuoto etico ci allontana dalla “perfezione”, e la realtà è che Internet non ci ha avvicinato alla saggezza!
Siamo diventati “dipendenti” dai nostri telefoni cellulari, avendo permesso a noi stessi di entrare nella convinzione che senza di essi saremmo in qualche modo totalmente isolati, esclusi dagli altri. L’uso costante, se non addirittura l’abuso, guidato dalla paura di “perdere qualcosa”, ha sostituito il valore del contatto personale faccia a faccia. Desideriamo una comunicazione perfetta e l’unità che porta con gli altri, ma le nostre paure interiori e la propensione umana ad abusare dell’aspetto positivo per ottenere vantaggi personali hanno trasformato il telefono cellulare da una risorsa in un veleno che crea dipendenza. E sì, sta influenzando la nostra coscienza. Ci ha dato una comunicazione istantanea, ma ci ha tolto la qualità della comunicazione e non ci ha avvicinato.
Abbiamo un’industria alimentare che si preoccupa poco della salute e un’industria sanitaria che ignora l’impatto del nostro cibo. Abbiamo un’industria chimica che crede che tutta la vita non sia altro che una reazione chimica, i cui eccessi hanno portato all’inquinamento del nostro ambiente e dei nostri corpi a un livello mai raggiunto prima nella storia dell’umanità. Per la sua fondamentale ignoranza e disperazione, la professione medica si è associata all’industria chimica e si è avvicinata alla malattia umana come a uno squilibrio che può essere corretto meccanicamente e chimicamente. Ma niente di tutto questo ci ha portato salute, equilibrio e armonia duraturi, né ci ha tolto la realtà della malattia e della morte!
Vogliamo la “perfezione”, ci sforziamo di ottenerla, ci rifiutiamo di credere che i nostri limiti non siano insormontabili, eppure siamo continuamente spinti a confrontarci con questi limiti di fronte alla realtà. E parte di questa realtà è identificata per noi in questo libro. In sostanza, è il tentativo di un uomo di dirci: “Ehi, svegliatevi, non tutto è come sembra o come vorremmo. Ci sono pericoli di cui dovremmo essere consapevoli!”.
Dobbiamo anche accettare che queste aspirazioni, queste invenzioni e creazioni che chiamiamo “progresso”, mirano anche a dominare il mondo fisico. E sebbene inseguiamo gli ideali di raggiungere l’armonia assoluta, la pace, l’amore, ecc. il nostro attuale stato d’essere che “abita” queste invenzioni, porta i nostri limiti alla loro funzionalità: gli aerei cadono dal cielo; i telefoni cellulari si rompono; internet è abusato a tutti i livelli; il nostro cibo sta diventando così adulterato che è diventato un pericolo per la salute; la nostra industria sanitaria sta perdendo la battaglia contro la malattia e la morte; e la paura del futuro sta sostituendo la speranza per il futuro.
Eppure l’idea di raggiungere la perfezione, il desiderio di immergersi in una vita di “perfezione” è più forte che mai. E il fatto che ci vengano mostrati i limiti dei nostri sforzi, come l’autore ha toccato in questo libro, non fa che aumentare questo desiderio. Il problema non è solo la perdita di concentrazione, ma anche la conseguenza dell’ignoranza che, di fronte al male e alla disperazione che crea, ci spinge a cercare la speranza.
Johann Hari ha toccato le sfide fondamentali che dobbiamo affrontare come esseri umani. Non siamo perfetti, né lo è il mondo che ci circonda, e per quanto nobili e pure siano le nostre aspirazioni e i nostri sforzi per portare questa perfezione nella realtà, la storia umana ci dice che non ci è mai riuscita e non ci riuscirà mai. Quindi, inavvertitamente, ci ha messo di fronte a una scelta: possiamo ignorare questi “sintomi” per la maggior parte e continuare a cercare la perfezione attraverso la nostra creatività e immaginazione, “aggiustando” il mondo, oppure possiamo accettare queste limitazioni come una realtà della vita e cercare la perfezione, non fuori di noi, ma dentro di noi.
Ghandi non ha forse detto: “Se vuoi cambiare il mondo, cambia te stesso”. Possiamo quindi sottintendere: “Se vuoi perfezionare il mondo, prima di tutto perfeziona te stesso”. Se questo libro ha contribuito ad accrescere la nostra consapevolezza dei limiti del nostro mondo, ha contribuito anche ad aumentare il nostro desiderio di cercare e trovare questo “mondo perfetto”, contribuendo così a cambiare la nostra attenzione. Sì, questo libro parla di una perdita di concentrazione, di una diminuzione della coscienza, ma ci ha anche dato una comprensione più profonda di ciò che stiamo facendo a noi stessi. Ha anche messo a fuoco la nostra consapevolezza dei limiti di chi e cosa siamo. Una lettura davvero degna!
