Nach der Göttlichen Komödie steigen Dante und Virgil zunächst über Luzifers Rücken hinab und klettern dann auf seinen Steiß, um die Hölle zu verlassen. Auf diese Weise durchqueren sie das Zentrum der Erde und beenden ihren Abstieg, so dass von diesem Moment an der Aufstieg beginnt.
Der neue Prozess der Läuterung und Verwandlung, der nun beginnt, entspricht dem Fegefeuer. So ruft der Dichter jubelnd aus, dass er, nachdem er ein so grausames Meer (das Inferno) hinter sich gelassen hat, nun die Segel setzen wird, um in ruhigeren Gewässern zu navigieren.
Und von dieser zweiten Region werde ich singen,
in der der menschliche Geist vom sündigen Makel
geläutert wird und sich zum Aufstieg in den Himmel rüstet.
(Fegefeuer, I. Gesang)
Bevor sie jedoch die Pforte des Fegefeuers erreichen, müssen Dante und Vergil einen Zwischenabschnitt zurücklegen: das „Antepurgatorium“, wo sie mit den Nachlässigen in Berührung kommen, denjenigen, die aus dem einen oder anderen Grund gestorben sind, ohne die ihnen gebotenen spirituellen Möglichkeiten zu nutzen, sowie denjenigen, die, nachdem sie in Sünde gelebt hatten, vor ihrem Tod Buße getan haben.
In dieser Phase entzieht sich Dante mehr und mehr dem Einfluss der materiellen Welt und wird sich seines spirituellen Bewusstseins bewusst.
Vor Dante und Virgil erscheint ein „himmlischer Fährmann“, ein Engel, der eine Gruppe von Seelen transportiert, die er am Strand zurücklässt. Die Seelen bitten die beiden Reisenden, ihnen den Weg zum Berg (den Weg zur Befreiung) zu zeigen, einen Rat, den die Reisenden nicht geben können.
Zu Beginn des dritten Liedes des Fegefeuers stehen Dante und Virgil an einem Berg, dessen steile Felsen für sie unzugänglich zu sein scheinen.
Daraufhin ruft Dante aus: „Mein Meister, welchen Weg sollen wir nehmen?“, worauf Virgil antwortet: „Geh keinen Schritt zurück, folge mir bis zum Gipfel des Berges, bis wir einen kundigen Führer finden“.
Ein sehr passender Rat, denn wenn der Kandidat erst einmal fest entschlossen ist, den Weg zum Berg des Geistes zu beschreiten, kann er es sich nicht leisten, in irgendeine Art von Entmutigung zu verfallen. Es gibt wirklich nur einen Ausweg, die ausschließliche Möglichkeit ist, den Weg mit Entschlossenheit fortzusetzen, da wir uns vor Augen halten müssen, dass das Fegefeuer eine zweite Phase der Läuterung der Seele darstellt.
Zu Beginn des IX. Gesanges berichtet er von einer Vision, die er im Traum hatte: Ein Adler mit goldenen Federn, der am Himmel schwebt, stürzt sich plötzlich wie ein Blitz auf ihn und trägt ihn in die Sphäre des Feuers (der Sonne), wo beide in Flammen zu stehen scheinen.
Dann schien ich in einer Vision zu sehen
Einen goldgefiederten Adler am Himmel,
Mit geöffneten Schwingen, die zum Abstieg drängen,
Damit, so schien es,..,
Ein kleines Rad in der Luft zu drehen
Schrecklich wie der Blitz sauste er herab,
Und reißt mich hinauf bis zum Feuer.
Dort, dachte ich, brannte der Adler und ich
Und so heftig loderten die eingebildeten Flammen,
Dass mein Schlaf unterbrochen werden musste.
Fegefeuer, IX. Gesang
Wir haben hier einen klaren Hinweis auf die Berührung durch den Heiligen Geist.
Das Fegefeuer, wie es von Dante in der Göttlichen Komödie beschrieben wird, besteht aus einem Berg mit sieben Etappen, von denen jede mit einer der Hauptsünden verbunden ist. Vor dem Durchschreiten der Pforte des Fegefeuers graviert der Engel an der Pforte allen, die dort ankommen, so viele “ Ps “ auf die Stirn, wie sie Kapitalsünden begangen haben.
Sieben Mal das P
Der Buchstabe, der den inneren Makel bezeichnet,
Er auf meiner Stirn mit der stumpfen Spitze
Mit dem gezückten Degen. Und „Sieh“, rief er,
„Wenn du eintrittst, wasche diese Narben weg.“
Fegefeuer, IX. Gesang
In dem Maße, in dem jede Sünde gesühnt wird, wird ein „P“ von der Stirn des Kandidaten getilgt, so dass er auf eine höhere Stufe steigen kann, um seine nächste Verfehlung zu bereinigen.
Die erste Etappe ist für die Hochmütigen, die gezwungen sind, schwere Steine auf ihrem Rücken zu tragen. Die zweite ist für die Neider bestimmt. Die Zornigen werden auf der dritten Etappe bestraft. Auf der vierten Etappe müssen die Faulpelze ständig laufen, um ihre Sünden zu sühnen. Auf der fünften Etappe werden die Habgierigen bestraft. Die Fresssüchtigen werden der sechsten Etappe zugewiesen, wo es außer einem Wasserfall mit eiskaltem Wasser weder Essen noch Trinken gibt. Die siebte Etappe ist für die Lüstlinge reserviert, wo sie in einer Feuerwand verzehrt werden, bis sie von ihrer Sünde gereinigt sind.
So ist Dante gezwungen, die sieben Stufen des Fegefeuers zu absolvieren, wo er auf eine ganze Reihe von Personen trifft, die für die sieben großen Sünden stehen, von denen ihre Seelen gereinigt werden müssen.
Auf dem Gipfel des Berges befindet sich der Garten Eden, in dem die Seelen in einem Zustand der Unschuld leben und sich geistig auf den Aufstieg ins Paradies vorbereiten.
Wenn Dante würdig geworden ist, das Paradies zu betreten, trifft er sich erneut mit Beatrice.
Auf diese Weise erhält der Kandidat Zugang zur dritten Phase, die er durchlaufen muss („der Rubedo-Phase“), ein Stadium des alchemischen Prozesses, das gewöhnlich „die alchimische Vermählung von Seele und Geist“ genannt wird und dessen Ziel die Bildung des „Rebis“ ist, des männlich-weiblichen Wesens, der edenisch oder platonisch mystischen Ur-Einheit. Diese mystische Vereinigung oder Alchimische Hochzeit, die durch die Begegnung von Dante und Beatrice im Garten Eden dargestellt wird, ist der Beweis dafür, dass der Kandidat alle Hindernisse überwunden hat, die ihn von seinem inneren Gott getrennt haben.
So sagt Beatrice, nachdem sie endlich ihrer würdig geworden ist, zu Dante:
„Öffne deine Augen und sieh mich an:
Du hast Dinge gesehen, Dinge,
die dich befähigen,
mein Lächeln zu ertragen.“
Paradies, XXIII. Gesang
Diese Worte drücken viel mehr als eine einfache Liebesmetapher aus, denn nur wer den langen Weg zur Geistseele erfolgreich vollendet, ist in der Lage, „die Augen zu öffnen“ und „das Lächeln“ des Geistes zu ertragen, was im Klartext bedeutet, dass das innere Wesen von Angesicht zu Angesicht sieht, den Anblick des Feuers des Geistes erträgt und die universellen und metaphysischen Wahrheiten versteht, die über unsere eigene Welt hinausgehen.
(Fortsetzung folgt in Teil 4)
