Cum nu reușisem să fiu câtuși de puțin satisfăcut de viața mea de ani de zile, deși aparent aș deține tot ceea ce și-ar putea dori cineva, am decis să fac pasul și să caut un nivel superior. Trebuie să fie ceva mai bun, ceva mai înalt, m-am gândit și chiar în acel moment o reclamă mi-a atras atenția. ‘Ridică-te deasupra ta,’ spunea, urmat de ceva care se rezuma la posibilitatea de a-ți construi propriile aripi în cadrul Societății Zburătorii. Zburând cât mai sus posibil cu acestea, ai putea construi aripi și mai bune la un nivel mai înalt și astfel ai putea ajunge și la cele mai înalte, până la cele mai înalte ceruri! Trebuie doar să te dedici în întregime cauzei și vei primi, de asemenea, tot ajutorul de care ai nevoie.
M-a atras cu adevărat și am contactat imediat această societate. Voi fi binevenit pentru o primă întâlnire în dimineața următoare, mi s-a spus. Locul nu era deloc departe și am ajuns devreme. Inima mea a tresărit de bucurie la ceea ce am văzut acolo. Bărbați și femei cu o greutate mai mică sau mai mare zburau prin prejur purtând perechi de aripi duble dintr-un fel de lemn ușor, cu tifon fin montat între ele. Râdeau și încurajau o mulțime de copii mici care încercau să decoleze cu aripile lor de antrenament din carton. ‘Alergați mai repede și bateți din aripi în același timp,’ ‘Da! Aproape zburați!,’ s-a auzit cu entuziasm. Copiii săreau și alergau în jur, nu toți la fel de serioși, dar era clar că le făcea plăcere.
În dreapta mea, era un atelier acoperit, unde oamenii se ocupau cu construirea și repararea aripilor. Mi-au făcut cu mâna cu căldură și am vrut să merg acolo, când un băiețel de aproximativ zece ani mi-a atras atenția. Ieșea în evidență pentru că stătea liniștit pe o piatră, urmărind crenguța din mâna sa. Nu era foarte remarcabil, avea părul castaniu, spinos, corpul zvelt și chipul unui băiat comun. Era singurul care nu era ocupat să facă ceva. Când am trecut pe lângă el, m-a salutat din cap. Avea ochii verzi și o expresie meditativă. Dar nu am vorbit și am continuat să înaintez.
Cât de călduros am fost întâmpinat în acel atelier! Bărbații și femeile lucrau umăr la umăr. Cea mai grea muncă era îndoirea lemnului. Mi-a devenit clar că nu poți doar zbura, și că trebuie să muncești din greu pentru aceasta. Sub supravegherea a doi bărbați entuziaști, am aflat despre diferitele specii de lemn și proprietățile lor, despre înmuierea lemnului și îndoirea acestuia, foarte atent, pentru a nu se rupe. Aripile erau destul de grele, am remarcat, și mă întrebam dacă chiar te poți ridica cu ele.
Timp de trei luni, am petrecut în fiecare zi în atelier. Noaptea dormeam în corturi, unde am auzit destul de multe despre ‘sus’. Abia așteptam să se întâmple. Apoi a venit ziua cea mare: Stăteam în locul de decolare, un turn înalt, și am început să dau cu grijă din aripi să încerc produsul muncii mele perseverente: aripile. Au rămas intacte, din fericire, și am dat din ele mai repede și mai repede și am numărat până la trei. La trei, am pornit ferm și am reușit, de fapt, să stau în aer câteva minute. A necesitat atâta concentrare încât nu am fost în stare să mă uit deloc în jurul meu. Prietenii mei m-au bătut pe spate și m-au încurajat să continui să încerc. Ar putea dura câteva săptămâni înainte de a putea zbura cu adevărat o perioadă și am exersat frenetic, deoarece dorința mea de a mă înălța era foarte puternică. Cu zbaterea mea de aripi copilărească am deranjat mulți părinți zburători (erau cel mai jos strat de zburători), dar au luat-o bine. Acum puteam privi în jur și în jos, spre copiii amuzanți cu aripile lor.
Dar am preferat să mă uit în sus, pentru că totul îmi era familiar.
Dacă îmi loveam mai tare aripile și făceam o serie de curbe frumoase, ajungeam mai sus, am observat și era mai liniștit acolo. Cu toate acestea, m-a dezamăgit oarecum; nu am văzut nimic cu adevărat necunoscut. Pentru aceasta, trebuia să urc și mai sus, dar aceasta îmi depășea abilitățile curente. Noaptea, în cort, i-am întrebat pe ceilalți despre aceasta, dar, în ceea ce-i privește, ei erau mulțumiți de nivelul meu actual și nu au înțeles despre ce vorbeam. În dimineața următoare băiatul cu ochii verzi dintr-o dată mi-a vorbit în treacăt: ‘Vrei să mergi mai sus? Atunci trebuie să urci pe platoul pe care îl poți vedea când zbori cât mai sus posibil. Ei fac acolo aripi diferite.’
Huh? De unde știa ce vreau? Nu l-am întrebat dar mi-am luat aripile de îndată și am zburat, am zburat, uitând de micul dejun, cât mai sus. Am depus mult efort, dar am văzut în sfârșit, în nord, un fel de platou și am reușit să urc acolo. Nu am zărit pe nimeni dar era un mic atelier și un manual pe perete pentru a construi aripi. O grămadă de bambus stătea într-un colț și rulouri de tifon fin erau pe podea. Erau un pat și un dulap cu mâncare. Am găsit de asemenea și locul de decolare. M-am apucat imediat de muncă și, ca urmare a năzuinței mele de a urca, am terminat de construit aripile în câteva zile. Acum că m-am obișnuit oarecum să fiu acolo, am putut zări oameni zburând și care, din când în când, aterizau și îmi strângeau mâna, urându-mi noroc. Mi-au plăcut.
Am avut mai puține probleme de a învăța cum să manevrez aripile de data aceasta; totuși nu am ajuns foarte sus la început. Am discutat cu colegii mei și am scanat împrejurimile. Am văzut vârfuri frumoase de munte înzăpezite și am zburat către nori. A fost minunat! Totuși, după un timp, m-am săturat de acest nivel și mi-am dorit să mă înalț din nou mai sus.
Abia când am putut zbura cu adevărat ușor și sus, planând în timpul somnului, am detectat un nou platou. Acesta era mai puțin vizibil decât ultimul; părea mai subțire. Am reușit să mă cațăr pe el și din nou, am găsit acolo un atelier și cele necesare. Am lucrat cu un oțel subțire și un tifon chiar mai fin. Manualul a fost scurt; totuși am reușit și eram mândru de acest lucru. Punctul de decolare era înalt, totuși, și deodată am întrezărit riscul de a cădea. M-am liniștit cu gândul că aripile îmi vor încetini căderea și că nu voi putea cădea niciodată mai adânc decât punctul de unde am început.
Zborul în sine nu era foarte greu, dar urcușul da. Am avut probleme cu respirația și am decis să rămân pe cel mai jos nivel de zbor. Din când în când, zburam înapoi la locul de decolare, ca să mă odihnesc. Totuși, m-am adaptat și puteam privi în jurul meu și în jos, unde îi puteam vedea pe zburătorii cu aripile de bambus, dacă îmi permiteau norii. După multă practică și luptă la acest nivel, în cele din urmă am ajuns mai sus. Răbdarea, iată ce am învățat aici și în cele din urmă a dat roade, căci am văzut vag un platou în depărtare, chiar dacă nu puteam ajunge încă la el.
